T字路にいた二人 ２
少し前の冬、夕方の出来事について。
私はNさんと食事に行く約束をしていた。
私は普段あまり外食、特に何か美味しいものを、
という理由で時間を空けてまでというのは少ない。
だが、その数日前に訪れた徳島ではうどん、
広島では広島焼きを食べ損ねてしまい、
美味しいものを食べたい欲が、
待ち合わせ場所は某駅から徒歩1分、
T字路にある、古金貨専門店である。
約束の時間に私が着くと、すでにNさんは到着していて、
会うなり、まくしたてるように話し始めた。
「家を出てから、
あー、気になる！つきっぱなしだと危ないじゃないですか！？
火事になるかもしれないし！ていうか、そういうことあるでしょ！？」
相変わらずスイッチがオンの時のテンションが高い。
高すぎる…。
こちらの意見を求めてるはずなのに、
こちらが喋るタイミングは、
しばらくまくし立てたNさんが少し落ち着いたタイミングで、
「とりあえず向かいましょうか」
と、私は移動を促した。
駅から見てT字路を左に向かい、
電車の通過中も、Nさんはボリュームをあげて話し続けた。
さすがにこの瞬間は黙るかと思ったが、
常に最悪の事態を想定して行動しなければ。
戦場なら私は死んでいた(実際にはここは戦場ではない)。
踏切を渡り、またしばらく歩く。
引き続きNさんは「ストーブガーストーブガー」状態のままだ。
ちなみに、私ももちろん同じようなことはある。
あれ、今日ガスコンロの火を切ってきたかな？
と、何がきっかけか突然気になったりすることはある。
というか、つい最近あったばかりだ。
それまで全く気にも留めなかった日常の何かが、
妙に気になって仕方ないという現象。
何か名前をつけたいぐらいだ。
今度あったら名前をつけてやる。
私の場合、
その時は適当に理由をつけて自宅まで確認しに戻ったが。
そこまで気になるなら一度自宅に戻りますか？と言いかけた時、
ちょうどNさんの好きな手袋屋さんの前に来た。
そこからは、Nさんは打って変わって手袋の話ししかしない。
目的の料理屋に着いたが、あいにく混雑していたので、
店の前でしばらく空席を待つことになった。
私は店先のメニューを見ながら注文を考えていたが、
Nさんはまだ手袋の話をしている。
毎年冬になると、去年買った手袋が見つからないらしい。
私の身近にもう一人そういう人がいますよ、と相槌をうち、
「そろそろ席も空きそうですし、注文を決めといてくださいね」
と伝えると、ようやくNさんはメニューを手にとった。
あれだけずっとストーブの電源のことを気にしていたのに、
手袋屋さんの前を通ってからは、ストーブの「ス」
手袋の話ばかりだった。
あの店通過前とあの店通過後のNさんは、別人のようだった。
そして、Nさんの「注文決まりました。」とほぼ同時に、
ドアが開き、店員さんに呼び込まれた。
私が先に店に入った瞬間だった。
突然、これまで感じたことのない強烈な揺れを感じ、
直後に「
とっさに振り返ると、
Nさんは割れた大地の闇に、
吸い込まれていった。
完
